和所有学科一样，想要入门古代玉器的学习，必定先要读一读的类似学校教材一样的专业书籍。如此以来，既可以快速建立关于玉器知识的基本结构框架和学习研究方法，又能保证自己学到的东西系统、可靠、经得住时间的检验。
其实近些年来关于玉器领域的出版物并不算少，只是质量水平层次不齐，知识内容形态多样化，很难找到合适的好书。尤其对于初学者而言，有些玉器书籍专注一隅难窥学科全貌，有些粗简笼统不够严谨充分，有些庞杂冗长读起来艰深啰嗦，还有些知识零散混乱看完后仍旧一头雾水。
所以，很多人渴望找到一本通俗易懂、适合入门的玉器类书籍，读完后不求变得多么精通透彻，但至少了解了古代玉器的基本知识和历史概况，掌握欣赏鉴定玉器的基本原理和方法。
今天笔者就为大家推荐一本这样的好书——《中国古代玉器》，作者吴棠海。尽管玉器作为一个相对小众的领域，读过这本书的人并不算多，但给出的评价都非常的高以至于它在豆瓣上的评分高达9.1分。
那么这本书到底是怎么写的，又有什么样的魅力，能够让看过的人都喜欢上它呢？下边听听笔者的具体介绍。
让我们首先来对作者吴棠海做一个基本的了解。网上的资料显示，吴棠海是台湾震旦博物馆的高级艺术顾问，也是一位知名的鉴赏家，他曾在年至年受聘于北京大学考古系，为国家文物局鉴定班讲授古玉鉴定、古陶瓷鉴定的课程。
而根据北京大学考古文博学院教授、副院长孙庆伟所讲，自己当年就上过吴先生课程，“是听课的第一班学生，当时所用的讲义，就是这本《中国古代玉器》的最初稿本”。他深知吴棠海这本书的几个显著特点，因而专门在博客发文极力推荐，称之为“认识古玉的必备工具”“研究中国古玉的必读书”。
在孙教授的文章中，他说首先该书是以为读者指明认识古玉的认识途径为宗旨，而不是综论性质的著作，易学好用，效果惊人；其次该书作者以正统的博物馆和考古所为基础，却又非考古专业人士，书的结论虽通俗易懂却又能经得起考古出土物的检验。再者该书是作者数年收集、观察、归纳出来的研究成果，认知方式和观察视角前所未有，开启了研究古代玉器工业的先河。
而具体到《中国古代玉器》一书的内容来说，该书总体分为两个大的章节，第一章为“玉器工艺篇”，第二章为“玉器时代篇”。作者以“料、工、形、纹”的古器物学研究方法贯穿全书，前半部分从玉器本身的构成要素展开叙述，后半部分则沿着玉器发展的历史阶段进行总结，图文并茂，条理清晰，深入浅出，轻松易读。
这本书由北京大学震旦古代文明研究中心和北京大学公众考古与艺术中心联合编著，出版的定位和目的简单明确——向大众普及玉器鉴赏知识和方法。恰如书中的内容简介里明确指出的那样“以故意去学的方法描述与分析中国古代玉器在各个时代所呈现出的不同特征与风格”，“为鉴赏中国古代玉器提供一套较为系统的方法”。
曾任北大考古系主任、考古文学院院长、博士生导师的李伯谦教授亲自为该书作序，不仅细致讲述了该书的诞生过程，也对书中的内容作了高度评价，认为“读者将其作为研究史料便可得心应手，当下充斥玉器市场的那些假、冒、伪、劣作品，也就原形毕露了。”并在文章末尾毫不讳言地写到“当年听过课的学生，有不少已成为研究玉器的专家。”
最后，还要说一下该书的出版社——科学出版社。该出版社这个一直就是以出版学术书刊为主的，出版物的质量在行业内外都是有目共睹的。更重要的是，玉器作为一个相对小众的领域，很多出版社都几乎不太涉足，但科学出版社却先后推出了《中国出土玉器全集》《中国传世玉器全集》《良渚玉器》《石家河遗珍——谭家玲出土玉器精粹》等重量级的玉器著作，所收录的玉器常常被很多专业人士视作古玉研究对照的标准器。
而吴棠海的《中国古代玉器》同样由科学出版社，不仅很好地说明了它作为一玉器领域书籍所具备的学术性，也与出版社内的那些专著形成内在关联，相互凸显出彼此的价值。